Evaluación preliminar de sitios y determinación de la actividad ecoturística en el bosque petrificado de Puyango

Abstract

El Bosque Petrificado de Puyango es un área protegida que abarca una extensión de 2658 hectáreas las que incluyen un ecosistema de bosque seco tropical, se encuentra situado en la parte sur occidental del Ecuador entre las provincias de El Oro y Loja. La topografía del área es irregular y tiene una altitud que va de los 280 a 741 metros sobre el nivel del mar; con una temperatura promedio que oscila en 22.5ºC. Por encontrarse situado en las faldas de la Cordillera de Los Andes, esto permite que los vientos arrastren masas de aire que provienen del Océano Pacífico lo cual produce una mayor cantidad de precipitaciones en los lugares de mayor altura. En el BPP se ha determinado dos estaciones marcadas, invierno, lluvioso que va de Enero a Abril, y verano, seco que va de Mayo hasta Diciembre. El soporte legal se encuentra detallado en el Acuerdo Ministerial Nº 022 del 09 de Enero de 1987 y publicado en el Registro Oficial N° 621 con fecha del 09 de Febrero de 1987 en el cual fue declarado Bosque y Vegetación Protectora. La actividad ecoturística se encuentra experimentando un cambio profundo en nuestro país, a pesar de que posee un gran potencial de recursos naturales y culturales, este no se escapa al proceso de deterioro que es producido por el impacto negativo de las actividades humanas sobre la naturaleza. Actualmente, en el Bosque Petrificado de Puyango existen falencias en el manejo y administración del área protegida, lo que no permiten que este tipo de estrategias reviertan del todo los procesos de destrucción del ambiente, de los elementos que lo conforman y de los servicios ambientales que prestan a nuestra sociedad. No han existido suficientes recursos financieros para investigaciones. Existe poca información científica que permita conocer, difundir y poner en valor los petrificados y fósiles del bosque. Aunado a esta, los medios con los que cuentan los gobiernos para gestionar las áreas protegidas son insuficientes, por lo que muchas de ellas solo existen en el instrumento de creación de las mismas, sin que sus disposiciones lleguen a aplicarse en la realidad. En el periodo de 1986 al 2002 ha existido una deforestación intensa en la zona (42.28%) por lo que relictos del bosque en la actualidad están totalmente disminuidos. Así mismo se observa que el 43.04% de la zona no ha tenido cambios significativos en la cobertura vegetal, manteniéndose el uso. Finalmente ha existido una disminución del 4.77% en las zonas de matorral. Esto demuestra que en el área se ha producido un cambio drástico en relación al uso de suelo, como consecuencia de la presencia humana en la zona. (PLANISOC, 2006) El Bosque de Puyango, tiene varios sitios importantes en los recorridos dentro del mismo, sitios donde sus visitantes interactúan constantemente y se ha venido sumando impactos tanto al área ambiental como al área paleontológica. Para el presente estudio hemos tomado como referencia un sitio determinado por su carga constante de visitantes, Los Troncos, el mismo que es el principal atractivo del bosque. El objetivo del presente trabajo es contar con una evaluación preliminar de un sitio del Bosque Petrificado de Puyango con la posibilidad de que a través de este se pueda evaluar y manejar un sitio determinado del bosque. No cabe duda del potencial que tiene el Bosque Petrificado de Puyango, los principales ambientes turísticos que se pueden encontrar son especies de flora (27%) tanto petrificadas como naturales, siguiéndole en importancia están los ambientes acuáticos (27%), luego los ambientes terrestres y el ecosistema boscoso con un 14% cada uno y con menor índice importancia los atractivos culturales que forman el 19% restante. Es decir, es un destino turístico de naturaleza. (PLANISOC, 2006). Los bosques de la provincia de El Oro y Loja son reconocidos por su singularidad de flora y fauna y por su endemismo. Se encuentran dentro de la ecoregión de los Andes Tropicales (Conservación Internacional), y dos centros de endemismo de aves: Andes del Sur y Región Tumbesina. Terborgh y Winter (1983) determinaron que, la región costera del norte del Perú y sur de Ecuador contenía una de las más altas concentraciones de aves únicas de América del Sur. La superficie de afloramiento de troncos fosilizados de Puyango es relativamente pequeña y el número de troncos es relativamente grande en algunas zonas del parque. Por lo tanto, los troncos petrificados de Puyango representan una de las mayores colecciones de madera petrificada en un área relativamente pequeña. Hay indicios de que al menos una buena parte de estos troncos, son autóctonos, lo que incrementa el valor científico de la zona. (PLANISOC, 2006). El ecoturismo manejado adecuadamente es una excelente herramienta de conservación y un vital instrumento de desarrollo sustentable, caso contrario los recursos de las áreas protegidas podrían deteriorarse provocando grandes daños, razón fundamental para realizar esta investigación estableciendo normas que promuevan la conservación del ambiente. Como conclusión de la realización del proyecto se concluye que la evaluación preliminar de sitios es necesaria a fin de garantizar la conservación de áreas al proteger y valorar las riquezas naturales y culturales.